Февраль 1934-го. Покорение Северного морского пути за одну навигацию казалось невероятной авантюрой, но для СССР эта цель имела огромный вес. Большинство специалистов открыто называли затею опасной и бессмысленной. Однако группа энтузиастов под руководством Отто Шмидта была полна решимости. Они верили, что именно их пароход, «Челюскин», сумеет это сделать.
Великая мечта обернулась страшной катастрофой. Судно не выдержало натиска льдов и затонуло. Выжившие участники экспедиции оказались в ледяной пустыне. Теперь их ждала другая задача — ежедневная борьба за выживание в суровой Арктике.